仇討禁止令

雨戸を叩き破る手筈で、かけやを用意してきたが、しかしそれでは邸内の人々を皆目覚してしまうことになるので、他に侵入口を探すことになった。

「天野氏、どこか破りやすい所は、ござるまいか」山田が、新一郎にささやいた。

「ある。中庭の方へついた小窓」そう答えた刹那に、新一郎は後悔した。いくら、大義名分のためとはいえ、そこまではいわなくたってもいいのではなかったかと、思った。

六人は、庭を回って、中庭に入った。なるほど、直径二尺ぐらいの低い窓が、壁についている。格子形に組んである竹も細い。小泉は、小刀を抜くと、一本一本音を立てぬように、切り始めた。山田も手を貸した。

「幸田殿、貴殿はいちばん身体が小さい。ここから、潜って入って、雨戸をお開け下されい」

「よし、来た」幸田は、大小を小泉に渡すと、無腰になって、潜りぬけた。

そして、中から大小を受け取りながら、

「天野氏、桟はどこだ。ここの端か、向うの端か」ときいた。

「たしか向うの端」

幸田は、廊下を忍んで歩いて行った。

外側の五人も、忍び足で雨戸の向うの端へ歩いた。

桟を上げる音が、かすかに響いた。雨戸が、低い音を立てて開いた。