八ヶ嶽の魔神

「相手はご家老のご子息様だ、そんな事は断じて出来ない」

「では、品物も差し上げられませんのね」

「とてもお納めくださるまいよ」

「ではお父様いっそのこと、お招待きしたら、いかがでしょう？」

「うん、そうしてご馳走するか」

「それがよろしいかと存じます」

「なるほどこれはよいかもしれない」

大鳥井紋兵衛と娘お露とは、ここでようやく相談を極めた。

翌日紋兵衛は袴羽織で、自身鏡家へ出掛けて行った。

帰国以来葉之助は、いろいろの人から招待されて、もう馳走には飽き飽きしていた。で、紋兵衛に招かれても心中大して嬉しくもなかった。と云って断われば角が立つ。そこでともかくも応ずることにした。もっとも娘のお露に対しては淡々しい恋を感じていた。

「あの娘は美しい。そうして大変初々しい。父親とは似も似つかぬ。会って話したら楽しいだろう」こういう気持ちも働いていた。

中一日日を置いて彼は大鳥井家へ出掛けて行った。

心をこめた種々の馳走はやはり彼には嬉しかった。誠心のこもった主人の態度や愛嬌溢れる娘の歓待は、彼の心を楽しいものにした。殊にお露が機会あるごとに彼へ示す恋の眼使いは、彼の心を陶然とさせた。