刺青・秘密

空には月があって、路には磯馴松があって、浜には波が砕けている街道を、二年も三年も、ひょっとしたら十年も、私は歩いて行ったのかも知れない。歩きながら、私はもうこの世の人間ではないのかと思った。人間が死んでから長い旅に上る、その旅を私は今しているのじゃないかとも思った。兎に角そのくらいに長い感じがした。

「天ぷら喰いたい、天ぷら喰いたい」

今やその三味線の音は間近くはっきりと聞えている。さらさらと砂を洗う波の音の伴奏に連れて、冴えた撥のさばきが泉の涓滴のように、銀の鈴のように、神々しく私の胸に沁み入るのである。三味線を弾いている人は、疑いもなくうら若い女である。昔の鳥追いが被っているような編笠を被って、少し俯向いて歩いているその女の襟足が月明りのせいもあろうけれど、驚くほど真白である。若い女でなければあんなに白い筈がない。時々右の袂の先からこぼれて出る、転軫を握っている手頸も同じように白い。まだ私とは一町以上も離れているので、着ている着物の縞柄などは分らないのに、その襟足と手頸の白さだけが、沖の波頭が光るように際立っている。

「あ、分った。あれは事に依ると人間ではない。