千羽鶴

不思議に、その馬に、子供が乗っていたのでありましたから、おばあさんは、大急ぎで後を追いかけました。子供は、こちらを振り返って、にっこりと笑って、そのまま明るい、輝かしい、あちらを指して走っていってしまいました。

「早く、私を、あちらへ乗せていっておくれ。」と、おばあさんは、つるに向かっていいました。

白いつるは、おばあさんを脊中に乗せて、大空を飛びました。

おばあさんは、高くなったり、低くなったり、体が揺られたかと思うと、いつしか夢からさめたのであります。

「お宮へ捧げた千羽鶴はどうなったろう。」と、おばあさんは思いました。

二、三日たってから、おばあさんは、お宮へいってみました。ちょうど拝殿の縁に、赤ん坊をおぶった女の乞食が、腰をかけて休んでいました。そして、赤ん坊の手には、おばあさんが折って捧げた、千羽鶴の中の一羽が、大事そうに握られていました。

赤ん坊は、それをどんなに喜んでいたでしょう。母親が、いまどんなに疲れているか、また空腹に悩んでいるか、そんなことも知らずに、無邪気につるを持って笑っていました。

この有り様を見ると、おばあさんは、深く哀れを催したのです。