右門捕物帖(一)

「拙者の尋ねるものは、恒藤某なぞではござらぬよ。破牢罪人の源内でござるよ」

すると、右門が莞爾とばかりうち笑みながらいいました。

「その源内とやら申す破牢罪人は、こやつが殺して、おのれの身代わりとなし、もうきのう土の下へうずめてしまいましたよ」

「なに※(感嘆符疑問符、1-8-78)　殺した※(感嘆符疑問符、1-8-78)　殺した※(感嘆符疑問符、1-8-78)　なぜ、てまえのたいせつな罪人をかってに殺しおったか、さ！　子細を申せ！　申さぬか！」

あまりな意外のために、つい本性が出たものか、あばたの敬四郎が権右衛門に飛びかかって、その首筋を締めあげながら、いまにも悪い癖の痛め吟味を始めようとしたものでしたから、右門はあわててさえぎると、痛いところを一本刺していいました。

「いや、お待ちめされ！　拷問ばかりが吟味の手ではござらぬ。物には順序と道理があるはずじゃから、理詰めに調べたてれば、実を吐かぬというはずはござらぬ。てまえが代わって吟味つかまつろう。――さ、権右衛門、上には目のある者も、慈悲を持つ者もあるゆえ、ありていに申すがよいぞ。何がゆえに、なんじは源内を一昨夜かようにむごたらしき死に落とし、おのれの死骸のごとくによそおって、人目をたぶらかそうといたしおった。