右門捕物帖(二)

裕福かと思えば、見舞い客が少ないのです。少ないかと思えば、主人らしい男が、殺されている女とはひどくふつりあいに若くて色男なのです。しかも、傲慢に見えるので、心しながら尋問すると、じつにかくのごとく穏やかなのです。

「どうやら、これは難事件だな」

すべてのお献立がはなはだぶきみでしたから、推断、観察を誤るまいとするように、名人はいっそうの物静かな口調で、尋問をつづけました。

「お禄高は？」

「お恥ずかしいほどの少禄にござります」

「少禄にもいろいろござりまするが、どのくらいでござりまするか」

「わずか五十石八人扶持にござります」

「では、やっぱりご家人でござりましょうな」

「はッ。おめがねどおりにござります」

「これなるご不幸のおかたは？――」

「てまえの家内にござります」

「だいぶお年が違うように存じまするが――」

「はっ。てまえが九つ年下でござります」

「ほかにご家族は？――」

「女中がひとりいるきりでござります」

「年は？――」

「しかとは存じませぬが、二十二か三のように心得てござります」

「では、これなるご内室がどうしてこんなお災難にかかりましたか、肝心のそのことでござりまするが――」