右門捕物帖(四)

他人の子をかばって自分を追ん出した腹いせに、あんないたずらをしたんだろう！」

「な、な、なんのことでござります！　いっこうてまえにはわかりませぬが、何をお疑いなさっているんでござります！」

「血だ！　床の間へたらしたあの血のことなんだ！」

「血！　床の間の血……？」

ぎょっとなって、おどろきでもするかと思いのほかに、三之助はけげんそうな顔をしているのです。ばかりか、まあどうしたんでござりましょう、――というように、そばから、千萩もおもてをあげて、泣きぬれた目をみはりました。

名人もいささかずぼしがはずれて、意外そうにふたりの顔を見比べました。目のいろ、顔のいろ、三之助にうそはない。千萩にも疑わしい色は見えないのです。それのみか、急に三之助がいとしくなりでもしたように、ぬれたひとみへ情熱の光をたたえて、微笑すらもかわしているのです。

「へへえ……とんだ長いしっぽがお櫃の中から出たかと思ったら、またにょろりと隠れてしまったか。――どうやら、こいつあ難物だよ。来い！　あにい！　なにをまごまごしているんだ」

「へ……？」

「へじゃないよ。新規まき直し、狂ったことのねえ眼が狂ったから、出直さなくちゃならねえといってるんだ。