右門捕物帖(四)

「心得た。手はずは？」

「厳秘第一、こっそりお組頭に耳打ちしてな、足軽詰め所へ参らば水くぐりの達人がおるに相違ない。密々に旨を含めて、五、六人同道せい」

パカパカとひづめの音を鳴らして、事変突発注進の一騎が、霧のかなたに消え去りました。

同時に、一騎は半蔵御門へ。一騎は反対の竹橋御門へ。

すべてがじつに機敏です。ご門詰めの番士に事の変を告げて、出入り差しとめ、秘密警戒の応急てはずを講ずるために、たちまち左右へ駆けだしました。

見張りに残ったのは三宅平七ただひとり。この男、旗本の次男でまだ二十三になったばかりだが、諸事みな采配ふるって、なかなかおちついているのです。

あちらへ漂い、こちらへ漂っているふた品を見ていると、どうも少し変なことがある。濠のまんなかごろのある一カ所から、間をおいてときどき思い出したようにぶくぶくとあわが浮きあがって、さながらそのあわの下に何か気味のわるい秘密でもあるかのように、ふたつの品がまた浮き漂いながらも、その一カ所のぐるりを離れないのでした。

「死骸！」

もしもそこに品物の持ち主の死骸が沈んでいるとするなら、怪談ものです。