吉原新話

何だか余り合点み過ぎたようで妙だったね。」

十

「それに何だか、明も陰気だし、人の出入りも、ばたばたして……病人でもありそうな様子だったもんだから。」

と言って、その明を俯向いて見透かす、民弥の顔にまた陰気な影が映した。

「でもね、当りましたわ、先生、やっぱり病人があるのよ。それでもって、寝ないでいるの、お通夜をして……」

「お通夜？」

と一人、縁に寄った隅の方から、声を懸けた人がある。

「あの……」

「夜伽じゃないか。」と民弥が引取る。

「ああ、そうよ。私は昨夜も、お通夜だってそう言って、才ちゃんに叱られました。……その夜伽なのよ。」

「病人は……女郎衆かい。」

「そうじゃないの。」

とついまたものいいが蓮葉になって、

「照吉さんです、知ってるでしょう。」

民弥は何か曖昧な声をして、

「私は知らないがね、」

けれども一座の多人数は、皆耳を欹てた。――彼は聞えた妓である――中には民弥の知らないという、その訳をさえ、よく心得たものがある。その梅次と照吉とは、待宵と後朝、と対に廓で唄われた、仲の町の芸者であった。

お三輪はサソクに心着いたか、急に声も低くなって、