地底戦車の怪人

それから、われわれは……」

「おーい、ボートはこっちだ。無名突撃隊！　早く、こっちへ来い！」

中尉の言葉は途中で切られた。

隊員は、傾いた甲板をすべりながら、われがちに、ボートの方へ走っていった。

「おちつけ！　そのうちに、救助隊が、きっとやってくるぞ！」

吹雪の中に、中尉の声は、ともすれば、うち消された。

そのうちに、不幸な事がおこった。

それは、とつぜん、船内から爆発が起ったことであった。ボイラーの中に冷い海水がとびこんだため、爆発が起ったらしい。

船は、どーんと、はげしくゆれながら、そのたびに傾斜度が加わった。

ピート一等兵は、パイ軍曹とともに、最後に部屋をでた。彼等二人は、一度部屋を出かけたが、外は吹雪と知って、直ちに引きかえして、防寒服を出しにかかったのであった。日頃の訓練が、この非常時に、役に立ったのであった。

「パイ軍曹どの。なかなか壮観でありますな」

「なにィ、おい、お前は、くそおちつきに、おちついているじゃないか。われわれは、ここで死ぬかもしれないんだぞ」

「一度死ねば、二度と死にませんよ。ゆるゆるとこの千載一遇の壮観を見物しておくのですな」