地底戦車の怪人

これは、二人にとって、どれくらい後のことだったか、さっぱり分らない。どっちが、先に気がついたのか、それも、はっきりしないが、とにかく二人は、

「うーむ」

「あ、いたッ」

と、別々に呻りながら、手足を、そろそろとうごかしはじめた。だが、四肢はくたくたになり、首の骨はぐらぐらになっているので、気の方は一足おさきに、相当しゃんとしながら、からだはいうことをきかないのであった。

「うーん、あ、たたたたッ」

「とめ、とめ、とめ、とめてくれたか」

と、うわごとのようなことを、二人は、とめどもなく喋りちらす。二人が、傾斜した車内に、半身を起してあぐらをかくまでには、十七、八分もかかった。

「おい、ピート一等兵、だらしがないぞ」

パイ軍曹は、自分のことは棚にあげて、兵を叱りつけた。

「はい、軍曹どのが、あれから今まで、一度も号令をかけてくださらないものでありますから自分もつい休めをしていたのであります」

「なにをいうか。頭に大きな瘤をこしらえて休めもないじゃないか」

「いや、これも、軍曹にならったわけでありますが、さすがに上官の瘤は、自分の瘤よりも、一まわりずつ大きいのでありますな」