墓地展望亭

エレアーナ王女殿下

竜太郎の耳のそばで、何かがえらい音で破裂したような気がした。いま、自分の耳が聴いた言葉が、いったい、どういう意味をなすのか、咄嗟に了解することが出来なかった。

「なんです？……どうか、もう、一度」

ヤロスラフは、敬虔なようすで眼を閉じると、祷るような口調で繰りかえした。

「神の御思召あらば、リストリア王国を統べたもうべき、エレアーナ王女殿下……」

「するとあの方が……」

竜太郎の眼を見かえすと、ヤロスラフは一種凛然たる音調で、こたえた。

「王女殿下であられます」

こんどは、はっきりとわかった。

六

（あの夜の少女が王女）

身体中の血が、スーッと脚のほうへ下ってゆくのがわかった。生理的な不快に似たものがムカムカ胸元に突っかけ、ひどい船酔でもしたあとのように、頭の奥のほうが、ぼんやりと霞んで来た。

（おれは、ここで卒倒するかも知れないぞ）

机の端を両手でギュッと掴んで、いっしんに心を鎮めた。

すこし気持が落ちつくと、最初に鋭く頭に来たのは、これアいけない、という感じだった。

（もう、二度とあの小さな手を執ることは出来ない。声をきくことも抱くことも……）