夜光虫

豹吉はその一人一人を見廻しながら急にぷっと噴き出した。

「何がおかしい」

「ようも、これだけ不細工な男を、よりによって闇市の目刺しみたいに並べたと思って、感心してるんだ」

「何ッ……？　生を言うな。散髪屋の看板写真みたいに、規格型の顔をさらしてると思て、うぬぼれるな。一寸は大人並みに歪んだ方が、人間らしいわい。自分で歪みたくなきゃア、こっちの手でお好みの型に歪ませてやるから、そう思えよ。それとも面の歪むのがいやなら、風通しの悪いその脳味噌に、風穴を一つあけてやろうか」

拳銃を握った手がいきなり豹吉の頭へ伸びて来た。

「…………」

豹吉は黙々として、その拳銃の先をじっと見つめていた。

「それとも、手をついて謝るか」

「…………」

「十かぞえる間に返答しろ」

「…………」

「一つ！」

「…………」

「二つ！」

拳銃の先が少しずつ伸びて来る。

「三つ！」

「…………」

「四つ！　五つ！　六つ！」

テンポが早くなった。

「七つ！　八つ！」

「…………」

「九つ！」

「九つ！」

という隼団の龍太の声をきいた時、豹吉の頭に再び雪子の顔が、流星のようにふっと流れて、消えた。

「……雪子の面影を抱いて、死のう」