大菩薩峠

上目づかいにおとなしく返事をする囚人を、奉行は高飛車に、

「兵助、貴様も年をとったな」

「はいはい、年をとりましてございます」

「哀れなものだな、昔の元気はないな、その分では、目白籠へ入れて置いてもこっちのものじゃ」

「へ、へ、へ、御冗談ものでございましょう、お奉行様」

と言って、獄中の人がはじめて冷笑しました。

「気にさわったか」

「御冗談もことによりけりでござります、お奉行様、兵助が年をとったと申しましたのは、往生を致したという次第じゃございません」

「なら、昔の元気が少しは残っているか」

「へ、へ、へ、万事若い時のようには参りませんが、お奉行様、兵助はおとなしくしているのが勝手でございますから、こうして牢畳の上で日向ぼっこをして虱をとっているまでのことでございます、音をあげろとおっしゃるなら、いつでも兵助相当の音をあげてごらんに入れます」

「うむ、まだ音をあげる元気があったのか」

「早い話がお奉行様――このお牢屋なんぞは、どだい骨が細くって、朝夕の立居振舞にも痛々しくてたまらないんでございます、まあ、お奉行様の前ですが、ちょっと、ここんとこをこうしてみてごらんあそばせ」