大菩薩峠11

「では、どうぞ、そちらの炬燵にゆっくりとお入り下さいまし、拙者はこのままで失礼を致します。こうして相離れていながら、お話を承りたいものでございます」

「左様ならば、我々も御免を蒙りまして。しかし、我々がこうしていい気になって、碇を下ろしては、失礼はさて置き、御病気におさわりになるようなことはございますまいか」

再び念を押してみると、

「そんな御心配は御無用です、今日は大へん気分がよろしいので、お話相手が欲しいと思っていたところでございます、心置きなくごゆるりと」

「しからば、御免を蒙りまして」

この晴れやかな問答を聞いて、誰よりも胸を撫で下ろしたのは、お雪ちゃんです。

テレきった自分の立場が完全に救われたのみならず、この人が、こんなにまで、快く人を待遇する気になったのは、来客のために無上の快感であるのみならず、本人自身の病気というものが、全く調子をよみがえらせたものとみないわけにはゆきません。いずれもの意味に於て、お雪は春の光が急に障子の外にまばゆくさし込んで来たような、嬉しい感じでいっぱいになりました。

「さあ、どうぞ、ごゆるりと」

お雪は、欣々として、炬燵の蒲団をかきあげたり、座蒲団をすすめたりしていると、北原は持参の蕎麦饅頭と、塩せんべいをお雪の前へ出し、