大菩薩峠11

三十七

駒井甚三郎は、今晩、遠見の番所の附近へ新たに立てたバルコン式の台上にのぼって、天体を観察している。

駒井が、天体を観察するの余裕を得たことは、それだけ、海と船との事業が滞りなく進捗している証拠であります。さりとて、海を行く者が天を観ることは必須であります。駒井が天文の趣味と、天体の観察は、今に始まったことではないが、船の方の工事に、すっかり安心が出来た故にこそ、今度はこうも落着いて、専門的に天を観ることに取りかかったその態度、空気は容易く見ることができるのであります。

事実、駒井のこのごろは、船の工事の監督が三分の、天文の研究が七分といってもよいほどに時間を割いているのです――無論、昼は天文学と共に相関聯した航海学、六分儀の使用、海図研究――夜はこうして天体の実測観察。

駒井が天体を観察する傍らに、清澄の茂太郎が立っている。小脇には例によって般若の面をかいこみつつ、

「殿様、歌をうたってもようござんすか」

「お歌いなさい」

お許しが出たものだから、澄み渡った夜の外房の空に向って、得意の即興詩がはじまる。

さて皆さん

皆さんは

この大地は