大菩薩峠11

時は、この通りの月夜ですから、ちょっと、そこらへ出るには明りはいりません。ところはこの場合ですから、遠方より行きつ戻りつすべき場合でもありません。

これが闇の夜ならばとにかく、皎々たる満眼の月夜であるだけに、お雪は物凄いと思いました。

誰だろう、今時分、何しに……と疑いながら幻想をくずし、眼をみはって、その人を見たしかめようとしたが、三階の高さから朦朧としてわからず、かえって、人が無くして提灯のみが浮き出して歩き出したようです。人魂かなんぞのように、ふらふらと宙に迷って、提灯だけが月夜に浮き出したもののようです。

それで、お雪ちゃんは、ほとんど身の毛をよだてたものです。

一旦、軒下から、ふらふらとさまよい出した提灯は、軒をめぐって消えてしまいましたけれど、しばらくして、また現われ、小径をたどって、あちらに、ついどおし道の方へとさまよい行くもののようです。

幻想を恐怖に破られながらお雪は、その提灯から眼をはなすわけにはゆきません。

その時、不意に後ろから音もなく、自分の肩の上に落ちて来たものがあります。

「あっ！」

と振返れば、和らかに自分の肩の上に置かれた人の手。