大菩薩峠11

男やもめの七兵衛さんは、よくあれで辛抱して稼いでいられる、とあたり近所の人が不思議がる。

豊太閤伝来の千枚分銅に目をかけて、東西を走せめぐる七兵衛と、このお百姓七兵衛と、どこが別人で、どこが同人か、ああしている瞬間は怪盗七兵衛で、こうしている瞬間は百姓七兵衛――麦飯に、沢庵に、梅干の面桶を傾けて、それから小樽の水をグッと飲み、暫く昼休みの体で煙草をのみにかかりました。

あたりの山林はいよいよ静かなものです。冬木立昔々の音すなり、と古人の句にある通り、林の静かなるところに、本当の静かさというものが味わわれる。

ひとり煙草をのみながら、山林の静かな樹に七兵衛の平和な面の色――

これを、やや久しうすることあって、遥かに山林の外で犬の吠ゆるのを聞きました。

まもなく、一頭の大きな犬が走って来るのを認める。それは山林深く犬の走るのを見ることは珍しくはない。ただ、その犬の真黒くして、大きなことが目に立つ。

七兵衛は、その犬の近づいて来るのを無心に注意している。

やがて、その犬の後ろから、多数の犬が現われたのを見る。

五頭、六頭、十頭、あんまり数が多いものだから、少しく異様の目を以て見る。