大菩薩峠2

「どうして」

「どうもなんだか気の置けるようで……もし人殺しなどをして来た人であったら」

「それはなんとも言えませぬ、もしそうであったからとて、お徳さんが承知であれば仕方がないではないか」

「でも、もし悪いことをして来た人で、お役人に尋ね出されるようなことになると、お徳さんや蔵太郎さんにまで、縄目がかかるようなことになりはしないか知ら」

「その時は、お徳さんばかりではない、あのとき峠を通ったものはみんな同罪、お前とわたしも逃れることはできませんね」

「どうなるものですか、やくざ男に欺されるのは山の娘の名折れだけれど、世間に憚る人を助けるのは山の娘の気負いだとさ。なんにしてもお徳さんの心の中を聞いてみて、それからのことにしましょうよ」

「それがようござんすよ」

山の娘たちは隊をなして、また他国へ出かけていったが、果してお徳だけは残ってしまいました。お徳は後に残ったのみでなく、それから直ぐに竜之助を案内し、蔵太郎をつれて、篠井山の麓から奈良田の温泉へ行ってしまいました。

それは盲目の竜之助を馬に乗せて、お徳は蔵太郎を背に負って、篠井からまだ十里も山奥になっている奈良田へ行く間に、お徳はいろいろとその土地の物語をしました。