大菩薩峠3

「篤と拝見したいものだが、見ることができぬ」

と言って竜之助は笑いました。

「ともかくも手に取って見給え」

主膳はその刀を持ち添えるようにして、竜之助に手渡ししました。

「なるほど」

竜之助は伯耆の安綱の刀を手に取って、持ち試みていましたが、

「安綱といえば古刀中の古刀、誰もその位を争うものはないのだが、さて実力はどれほどのものか知らん」

と言って嘯くように見えました。

「竜之助殿、貴殿ひとつ試してみる気はないか」

「この安綱を？」

「左様」

安綱を試してみろと言われて、竜之助は首を横に振りました。

「いかに名刀なりとて、千年もたっては隠居同様、ただ名物として奉って置くが無事であろう」

「たとえ千年二千年たとうが、精が脱けるようでは名刀の値打はない、この肌を見給え、この地鉄を見給え、昨日湯加減をしたような若やかさ」

「拙者には名刀といわず、無名刀といわず、手に合うたものがよろしい」

「それはそうかもしれぬ、しかし、安綱ほどの刀を試して、千年からの極めを破るも面白いではないか。この刀をもって物を斬った話、古くは源頼光の童子切と、近代では長曾我部元親が何とやらしたという話、そのほかは畏れかしこんで神棚へ祀るほかには能事がない。