大菩薩峠7

それでも一同は額面そのものに堪能して、一心にながめていると、

「あれは安達ヶ原の鬼婆の絵ではありませんよ」

従来の説明を一挙に覆したのは、宗匠頭巾をかぶって、十徳を着た背の高い老人。やや離れたところに立っておりました。

「え、あの憎らしいのが、安達ヶ原の鬼婆ではありませんのですか」

「ええ、安達ヶ原の鬼婆とは違います、よくあれを見て、間違えてお帰んなさる人がありますよ」

「へえ、そうですか、ありゃ鬼婆じゃねえのだとさ」

「そうですか」

十徳の老人は、気の毒に思って、

「あれはねえ、石の枕の故事をうつしたものなんで。昔、この界隈がまだ草茫々としていた時分に、この近所にあの婆さんが住んでいたものです。こっちにいるのは婆さんの一人娘なんですが、この娘が容貌よしだもんですから、往来の人を連れ込んで泊らせ、石の枕へ寝かしておいて、寝ついた時分に、その旅人の頭を、あの鉈で砕いて……出刃ではありません、鉈でしょう、そうして持物を奪い取ることを商売にしていたのです。娘がそれをあさましいことに思って、自分が旅人の装をして身代りに立ち、婆さんの手で殺されてしまったのです。さすがの鬼婆も、間違って自分の最愛の娘をころしてしまったものですから、遽に発心して、ついに仏道に入ったというところをかいたもので、あのお稚児さんは、その晩泊った旅人、