奇談クラブ〔戦後版〕

主人の佐久間勘解由当年五十歳の分別男が、お杉という古女房があり、伊太郎という年頃の倅があるにも拘らず、女房の眼を盗んでは、なんとかしてお竹を自分の側へ引付けておこうという、激しい欲望にさいなまされていることが、はたの眼にもハッキリと判るようになりました。

ケチで嫉妬深い内儀のお杉はそれに感付かない筈はなく、お竹への風当りは、一日一日と激しくなるばかりで、優しくて明るかったお竹も、近頃は蔭に廻ってシクシクと泣いてばかりいる日が続いたのです。

そのいじらしい姿を見て、金助と与三郎が義憤に燃えました。そして間がな隙がなお竹を庇い立てするのが、気性の激しい内儀のお杉の嫉妬を、一段とかき立てたことは言うまでもありません。

このお竹を繞る異常な関心の渦の外に、超然として眺めていた者がたった一人あります。下男の宇太松という、それは松の古木の瘤のような三十男でした。

赤黒くて強健で、無口で頑固な宇太松は、眇目で横肥りがして、この上もない醜男でした。生れて以来、母親以外の女性に注意を払われたことも、声を掛けられたこともなく、自分もそれを意識して、出来るだけ若い女と顔を合せないように、やむを得ず顔を合せても、出来るだけ無愛想に、少し憎々しくさえ見えるように、むくつけき態度をとるのが癖になって居りました。