宇宙戦隊

あのあたりが、さっき脱出した「魔の空間」のある場所かもしれない。方位角と仰角とではかってみると、だいたいその見当である。

山岸少年が、報告にもどってきた。

「機長。尾部の漏洩箇所は、大小六箇であります。大きいのは、径五十ミリ、小さいのは十三ミリ。帆村班員は、瓦斯溶接で穴をうめております。もうすぐ完成します」

「うむ」

この方は、うまくいきそうである。山岸中尉は、ほっと一息ついた。

しばらくすると、帆村がもどってきた。

「機長、もどりました」

「おう、ご苦労。どうした」

「見つけた穴は、ぜんぶ溶接でふさぎました。しかし、思うほど効果がありません」

「なに、思うほど効果がない……」

中尉は室内気圧計へ目をやった。なるほど、穴はぜんぶふさいだのにもかかわらず、まだすこしずつ気圧が下がっていく。目につかない穴がどこかに残っているのだろう。

「どうしたのか」

中尉は、たずねた。

「はい」

と、帆村は言いにくそうにしていたが、やがて言った。

「艇の外廓に、ひびがはいっているように思うのです」

「外廓にひびが……」

中尉はおどろいた。もしそうだとすると、修繕の方法がないのだ。どうして外廓にひびがはいったのだろうか。