少年の死

」

「俺は何も知らないんだい。もう之からしないからよう……。」

と庄吉は泣声を立てた。

「何だと、まだ図々しい口を利きやがって……。」

金さんは酒に酔っぱらってどろんとした眼でじっと見ていた。堅吉と繁とは片隅に小さくなって坐っていた。緊張した時間が一瞬間続いた。

小母さんはいきなり火鉢から沸立っている鉄瓶を取り上げた。

「この餓鬼野郎いわなけりゃあこうしてやるぞ。」

熱湯が一滴庄吉の首筋に垂らされた。庄吉は心臓の底までびくりと震えた。

再び熱湯が垂らされようとする時、庄吉はがばとはね起きた。そしていきなり鉄瓶を小母さんの顔に叩きつけてやった。

あッ！　といって小母さんは倒れた。

「何だ？」と金さんも立ち上った。

庄吉は身を交わして裏口から走り出た。

庄吉はただむやみと駆け続けた。赤い灯がちらちらと彼の眼に映じた。そしてそれが益々彼の心を向うへ向うへと追い立てた。然しいつしか彼は呼吸が苦しくなり足が疲れて、今にも倒れそうになった。立ち留ると誰も彼を追っかけて来る者もなかった。彼は夢を見てるような心地でぽかんと立っていた。

何時のまにか彼のまわりに大勢の人が集った。