少年探偵長

その小さい影は、ある一軒の家の石段にあがりかけた。とあとの群が、その小さな影の上に重なった。

人影の群は、ふたたび前のように、岸の上を上流に向って歩きだした。彼らは固まっていた。

そして小さい影は、彼らの頭の上にかつがれているらしかった。

春木は、このとき、どきんとした。

「あ、あの家は牛丸君の家だ。……すると、もしや。あの小さい人影は、牛丸君ではなかったか」

はっきりした理由は分らないけれど、牛丸君も自分も、この間からヘリコプターの賊と因縁がついて、なんだかいつも睨まれているような気がしてならなかった。

だから春木は、すぐ牛丸君が誘拐されていると、かんづいたわけである。そしてそれはほんとうに正しい観察であった。

牛丸少年をかつぎあげた怪漢の一同は、それから間もなく白い河原の中へ下りていった。そこには、おあつらえ向きにヘリコプターが上に待っていて、綱だか縄梯子だかを下ろしてあった。

彼らが、その梯子にとりついて、だんだん上へひきあげられていくのが見えた。ただひとり河原に残っていた人影があったが、それは大きな人影であって、牛丸君ではなかったようである。