崖下の池

」

「雪子と同じ子供です。」

雪子というのは、時子の一人娘で、罹災の時になくなったことを、辰子も知っていました。生きておれば今年五歳になるのでした。

「雪ちゃんと同じだといいますと……。」

「同じ子供です。あの池の中にはいっております。」

「同じだというと、どういうことなんでしょう。そして、いつはいったのでしょう。」

「同じ子供です。ずっと池にはいっております。でも、そのうちに出て来ますよ。」

「え、出て来ますって。」

「出て来ます。」

辰子は言葉につまり、息もつまるような気がしました。時子の光った眼が、辰子を見つめたままで、まばたき一つしませんでした。その眼から、涙がほろりと流れましたが、やはりまばたきもしないで見つめています。

辰子は堪えきれなくなって、立ち上り、会釈もそこそこに出てゆきました。じっと見つめてる眼を、背中に感じ、外を歩いてる時まで感じました。

そのことを、会社から帰ってきた恒吉に、辰子は待ちかまえて話しました。

「あの人、気が少し変じゃないでしょうか。」

恒吉は黙って、辰子の話を聞きました。聞き終っても黙っていました。

「ほんとにおかしいんですよ。