幕末維新懐古談

こう私は申し込みました。

すると、細君は大変驚いた顔をして私の顔を今さらのように眺めておりました。

「そうでございますか。貴方が狆をお彫りになるのですか。でも、生物のことで、ちょっとお貸しするというわけにも参りませんよ。これはもう私の子供のようにして、こうして可愛がっていますんで、暫くも私の傍を離れませんので……」

というような挨拶。

どうも、ちょっと話が纏まりそうでないから、もう何もかも本当のことをいって頼むより仕方はないと思い、……もっとも、いよいよとなれば、そうする考えでもいましたので、私はさらに押し返して、

「……実はまだ詳しいことも申し上げず、いきなり狆を拝借したいと申しては籔から棒でさぞ変にお思いでしょうが、私は、今回、皇居御造営について、貴婦人の御間の装飾に狆を彫刻することをお上の方から命令されましたので、そのため、いろいろ好い狆を見本に探しておりますようなわけで、貴店の狆がいかにも狆らしく美事であると、平常からも思っておりましたので、今日、実はお立ち寄りして拝借を願ったような訳なので……」

と、話し出しますと、細君は二度吃驚というような顔をしている。