幽霊船の秘密

貝谷は、もう覚悟をきめていた。

「待て！　五発の弾丸を撃ったあとを考えると、そう簡単に撃つわけにいかないぞ。弾丸がなくなれば、われわれもまた、この汽船の乗組員と同じ運命に陥って、猛獣に喰われて白骨になるではないか。撃つのはしばらく待て！」

猛獣は、ものすごい声をあげて咆哮する。どれもこれも、腹がへっているらしい。この咆哮につれて、檣の下には刻々と猛獣の数が殖えてゆく。（ふーん、一体この船には何十頭の猛獣がいるのかしら）と貝谷が、溜息とともに呟いた。檣の下には、今や少くとも九頭か十頭のライオンと豹が集っている。和島丸の船員たちは、檣の上にしがみついたまま生きた色もない。

貝谷は、積みあげたロップの蔭から、猛獣の動静をじっと見守っている。

その後で、古谷局長は、しきりに智慧をしぼっていたようであったが、「そうだ、いいことがある！」と叫んで、貝谷の肩を叩いた。

「とにかく、このままでは、猛獣の餌食になるばかりだ。おい、貝谷。おれはこれから、船内へ入って、銃かピストルかを探してくるから、お前はここで頑張っていてくれ」

「なんですって、局長。あなたひとりで船内へ入っては危い！」