怪星ガン

さてその夜のことであるが、救援艇隊はひそかにギンネコ号の行動を監視していた。

監視といってもテレビジョンでのぞいているのを主とし、そのほかに、ほんのわずかだけ弱いレーダー電波をギンネコ号にむけて、その位置を注意していた。レーダー電波を、あまり強くかけると相手が気をわるくする。ことにギンネコ号をおこらせ、現場から遠くへ離脱するこうじつを相手にあたえてはこっちの大損であるから、電波でギンネコ号をさぐることはなるべく目だたないようにしていた。

夜にはいって一時間ほどすると、（時計の針のうえだけでの夜だ、その時間には当直のほかはみんな睡ることにしていた）当直の監視員がさわぎだした。

「たいへんです。ギンネコ号がわれらの艇団からはなれてゆきます」

まずはじめに、テレビジョンでそれを見つけた。すぐさまレーダーでも探知してみると、なるほどギンネコ号は、さっきまでこっちの九艇の中心あたりにいたのに、いまはどんどん前進してそこからはなれていく。

「うむ。たしかにギンネコ号は動きだした。国際救難法により二十四時間は救援隊から離脱できないことになっているのに、ギンネコ号は、法規をやぶるつもりか」