恐怖城 他5編

彼女はそれを追って掴まえた。掴まえては放すまいとした。がしかし、彼女の夫はなにかと言っては、至るところで彼女の手から逃げ出した。彼女は追った。夜の明けるまで、彼女は夫を追い回した。

「小母さん！　小母さん！」

隣の少女が赤ん坊を抱いて彼女を呼び呼び、泣きながら追いかけてきた。

「小母さん！　赤ちゃんが、赤ちゃんが……」

少女は彼女に追いついても泣いていた。しかし、哀しいがためではない。あんなにひどい熱を出していた赤ん坊が、無事に熱が引いたからだった。少女はつまり、嬉しさのあまりに泣いていたのだった。

「坊や！　坊や！　病気が治ったの？　治ったの？　坊や！　よかったわね」

彼女はぐったりとしている赤ん坊の頬をぶるんぶるんさせてあやしたけれども、赤ん坊は気持ちよさそうにぐったりと眠りつづけていて、決して笑いだしもしなければ目さえも動かさなかった。

「坊や！　どうして笑わないの？」

「小母さん！　赤ちゃんはね、赤ちゃんはね……」

少女は啜り泣きながら、何か言おうとしていた。そこへ鳥打帽が覗き込んだ。彼女の夫だ。赤ん坊の父親なのだ。彼女の手からは逃げつづけていても、自分の子供の顔は見たいのだろう。