悪の花束

いまモルグの公示を読んだところだが、不安になったので飛んできたという。死屍室へ連れて行くと、悪く予感があたって、モニエ氏はいかにも変り果てた夫人の死体を見ることになった。

モニエ氏は見るに耐えないような悲嘆ぶりだったが、警察医の説明を聞くと、

「家内は、最近、軽いインフルエンザをやったが、平素は健康すぎるくらい健康だったから、卒中や心臓麻痺で死ぬとは考えられない。ほかに死因があるのだと思うから、解剖してもらいたい」

と剖見の請求をして、帰って行った。

翌朝、型通りに剖見をやったが、心臓筋に異状がなく、脳溢血もない。血液の中に酸素が殖えているほか、胃にも肝臓にも死の転機をとるような毒物の実質は認められない。なにが死因だったのかわからないが、地下鉄の中でそういう事態が起ったことはたしかなのだから、ともかく夫人の所持品を法医研究所へ送って試験をしてもらうと、香水の瓶の中に揮発性のシアン化物が入っていることが発見された。猛毒のあるシアン瓦斯類似のものを吸入したために呼吸中枢を侵され、組織の窒息――普通にいう内窒息を起して死んだということがほぼ明瞭になった。