愛よ、愛

ゴミが多かった。というのは午後十一時過ぎのように全く遊び専門の人種になり切っていなかった。いくらか足並に余裕を見せている男達も月賦の衣裳屋の飾窓に吸付いている退刻女売子の背中へ廻って行った。商売女には眼もくれなかった。キャフェでは給仕男たちが眺めのいい窓の卓子へ集まってゆっくり晩飯を食べていた。当番の給仕男が同僚たちに客に対すると同様に仕付けよく給仕していた。

「今日は遊びかね。」

という声がした。すぐそれは探偵であることが判った。リゼットは怖くも何とも無かった。この子供顔の探偵は職業を面白がっていた。リゼットが始めて彼に捉えられてサン・ラザールの館――即ち牢屋へ送り込まれるときには生鳥の鶉のように大事にされた。真に猟を愛する猟人は獲ものを残酷に扱うものではない。そして彼女が鑑札を受けて大びらで稼ぎに出るとなるとこの探偵は尊敬さえもしてくれた。尊敬することによって自分が一人前にしてやった女を装飾することは職業に興味を持つ探偵に取って悪い道楽ではなかった。

「可愛い探偵さん。鑑札はちゃんと持っててよ。」

リゼットはわざと行人に聞えるような大きな声を出した。