手仕事の日本

この県の織物については既に記しました。

栃木県のものとしては、益子の焼物や、烏山の和紙や、鹿沼の帚をまず挙げねばなりません。それほど仕事は盛であります。益子は東京に一番近い大きな窯場とて、東京の台所で用いられる雑器の多くは、この窯から運ばれます。鍋、行平、片口、擂鉢、土瓶、火鉢、水甕、塩壺など様々のものを作ります。中で一番盛でもありまたよい仕事ぶりを見せたのは土瓶の類であります。山水や四君子の絵を好んで描きます。黒の線描に緑や飴色を差します。一日に何百と描くその技の早さは見ものでさえあります。中に「窓絵」と呼ばれ、白い丸を窓のように胴につけこれに梅の花などを描いたものがあります。簡単でありながら美しいやり方であります。近頃はどこの陶器も絵が少くかつ拙くなっていますので、この益子の絵土瓶の如き今では大切な存在であるといわねばなりません。この窯で出来る火鉢に流釉のがありますが、巧妙な技を示します。

このほか那須郡に小砂と呼ぶ村があって窯が立ちます。材料はむしろ益子に優るのではないでしょうか。匿れた窯場で県の者さえも知る人が少いのです。

烏山は同じ那須郡にある町で、那珂川のほとりにあります。