日本の英雄伝説

それが今はえらい侍になったといって、せっかく遠方からたずねて来ても会ってはくれない。このごろはめっきり年をとって、こんどまた会おうといっても、それまで生きていられるかおぼつかない。ああ、ざんねんなことだ。」

といいながら、とぼとぼ帰って行こうとしました。

綱は奥でおばさんのいうことをすっかり聞いていました。聞いているうちに気の毒になって、どうしても門を開けてやらずにはいられないような気がしました。それで自分が出て行って、門を開けてやって、

「よくいらっしゃいました。」

といって、奥へ通しました。

おばさんはうれしそうに入って来て、久し振りのあいさつがすむと、

「さっき、ものいみで門をあけないといったが、あれはどういうわけなのだね。」

と聞きました。

綱は鬼のことをくわしく話しました。おばさんはだんだんひざを乗り出しながら聞いていましたが、

「まあ、不思議なこともあるものだね。だがわたしの育てた子がそんなえらい手柄をしたかと思うと、わたしまでうれしいとおもうよ。ついでにその鬼の腕というのを見たいものだね。」

といいました。

綱は気の毒そうな顔をして、鬼のいい残した言葉があるので、今日七日のものいみが明けるまでは、だれにも見せることができないというわけを、ていねいにいって断りました。