旧主人・芽生

大波のように押寄る男女の雑沓（ざっとう）、子供の叫び声――とても巡査の力で制しきれるものでは有ません。「さあ、退（ど）いた、退いた」と、源は肩と肩との擦合（すれあ）う中へ割込んで、漸（やっと）のことで溜（たまり）へ参りますと、馬は悦（うれ）しそうに嘶（いなな）いて、大な首を源の身（からだ）へ擦付けました。

その日の競馬は五組に分れて、抽籤（くじびき）の結果、源は最後へ廻ることになっておりました。誰しもこの最後の勝負を予想する、贔顧（ひいき）々々につれて盛に賭（かけ）が行われる。わけても源の呼声は非常なもので、あそこでも藁草履、ここでも藁草履、源の得意は思いやられました。最初（のっけ）から四番目まで、湧くような歓呼の裡（うち）に勝負が定まって、さていよいよお鉢（はち）が廻って来ると、源は栗毛（くりげ）に跨（またが）って馬場へ出ました。御仮屋の北にあたる埒（らち）の際（きわ）に、源の家族が見物していたのですが、両親の顔も、叔母の顔も、若い妻の顔すらも、源の目には入りません。馬上から眺めると群集の視線は自己（おのれ）一人に注（あつま）る、とばかりで、乾燥（はしゃ）いだ高原の空気を呼吸する度（たび）に、源の胸の鼓動は波打つようになりました。