旧主人・芽生

母親は夢のように眺（なが）めて幾度か深い歎息（ためいき）を吐きました。

「源」と母親は襦袢（じゅばん）の袖口で※（まぶた）を拭いながら、「思っても見てくれよ。私もなあ、この通り年は寄るし、弱くはなるし、譬（たと）えて見るなら丁度干乾（ひから）びた烏瓜（からすうり）だ――その烏瓜が細い生命（いのち）の蔓（つる）をたよりにしてからに、お前という枝に懸っている。お前が折れたら、私はどうなるぞい。私の力にするのはお前、お前より外には無えのだぞよ」

老の涙はとめどもなく母親の顔を伝いました。時々立止って、仰（あおむ）きながら首を振る度に、猶々（なおなお）胸が込上げてくる。足許の蟋蟀は、ばったり歌をやめるのでした。

源は無言のまま。

「父さんの言いなさるには、あんな薮（やぶ）医者に見せたばかりじゃ安心ならねえ。平沢に骨つぎの名人が有るということだによって、明日はなんでも其処へお隅を遣（や）ることだ、と言ってなさる。なあ、お前も明日の朝は暗え中に起きて、お隅を馬に乗せて、村の人の寝ている中に出掛けて行きなされ」

こういう話をして、家へ帰って見ますと、お隅も寝入った様子。