旧聞日本橋

「盗棒、盗棒、盗棒――」

と喚きだした。もとより、あたしもお其にかせいして、盗棒とどなった。

諸方から人が出て来たが盗棒はいなかった。するとお其はあたしに指さして、

「盗棒！」

と言った。幼心にはずかしさと、ほこらしさで、あたしもはにかみながら、

「盗棒！」

とおうむがえしに言った。みんなが笑った。あたしの祖母がお褄をとって来て、巾着からお金を払い、お其にもやった。八百屋の親たちはしきりにおじぎをした。

おせんべやの首振婆さんが私を抱えて帰った。お其も遊びについて来た。

間もなくべったら市の日が来て、昼間から赤い巾をかけた小さな屋台店がならんだ。こんどはお其があたしの後について、肩上げをつまんで離れずにいた。祖母や女中が目を離すと、コチョコチョと人ごみにまぎれ込んで、屋台のものをつまむので、そのたびにお其はハラハラしたのだろう大きな声で祖母をよんだ。祖母はニコニコして後からお鳥目を払って歩いて来た。

お其のうちは八百屋をやめて焼芋屋になった。店の大半、表へまで芋俵が積まれ、親父さんは三つ並べた四斗樽のあきで、ゴロゴロゴロゴロ、泥水の中の薩摩芋を棒で掻廻わした。