武装せる市街

「畜生！　今度は、俺がためしに吸うて見てやる。それくらいなことやらなけゃ、商売はどうしたって、うまくは行かんのだ。」

こんなことを云っていた時には、まだ薬の恐ろしさは、彼にも、妻にも分っていなかった。

「阿呆云わんすな。――中毒したらどうするんじゃ。」――お仙も笑っていた。

「そんな呑気なことを云っちゃいられないぞ。どうしたって俺は、日本へは帰れないんだ！」彼は品物がだんだんに売行きがよくなると、彼の顔色は、古びた梨のように変化した。

麻酔薬は、体内の細胞を侵していた。

彼は、蟻地獄に陥る蟻だった。どんなに、もがいても、あがいても、吸わずにいられなくなっていた。

すゞも、俊も、幹太郎も、内地からここへ来て、まる二年ばかりしか経っていなかった。

すゞは、「快上快」の調合から、原料の補給や、時には、それを裏口から、足音をしのばせて、そッと這入ってくる青い顔の支那人に売ることも為ていた。

俊は、トシ子が置いて帰った一郎をあやしてたわむれた。一郎は幹太郎の子である。トシ子は、彼と、家を嫌って帰ってしまった妻だ。そして、俊は以前、トシ子と仲がよかった。

姉の方のすゞは、トシ子が帰ってしまうと、家のことに、心から身を入れて働くようになった。