氷河期の怪人

怪人は先に立って、たくみに氷の崖をおりていった。ときには、道彦をだいてくれたりした。

「ほら、もう、ここからだって、見えるのだ。あの谷底を見たまえ。わしのからだの形がのこっているじゃないか」

「どこ？」

「ほら、この指の先を見たまえ」

道彦は、怪人の指す方を見た。どこだかよくわからない。岩かどをにぎっている指先が凍りついて痛くなった。その痛みは、指先から全身へひろがっていった。やがて、頭がきりきり痛み、そして耳ががんがん鳴りだした。目が見えなくなった。

（あっ、あぶない！）

と、道彦は、根かぎりに叫んだ。

「おい、どうした。道彦！」

彼の名をよぶものがある。

はっと思って、道彦は眼をあいた。すると、そばに、木谷博士の顔が、にこにこと、彼をのぞきこんでいた。

「お前が、あまりうなされているものだからなあ。なにか夢を見ていたね」

夢？　気がつくと、飛行機は、エンジンの音もすこぶる快調に、おだやかに飛んでいるではないか。

「先生、これは何号ですか」

「何号？　ヤヨイ号じゃないか」

「ああ、やっぱりヤヨイ号か。――ああ、よかった」

「なにが、よかったって」

博士にきかれて、やむなく道彦は、ヤヨイ号の遭難のことや、氷河期の怪人があらわれたことなどを話した。