沼夫人

十

」

と俯向いて腕を拱き、

「その君の情ある心で、どうか訳を聞いて欲しい。くどい事は言わん。何しろ、少なくとも君だけには言訳をする責任があると思う。」

医師は潔く、

「承わろう。今更その条道を話して聞かせる……惚気なら受賃を出してからにしてもらおうし、愚痴なら男らしくもない、止したまえ――だが、私たちが誤解をしているんなら、大に弁じて聞かせてくれ、今まで疑っていたから私にも責任がある。」

「そう、きっぱりとなられては、どうもまた言出しにくい。」

「可いじゃないか、その容体を聞かせたまえ、医師には秘密を打開けて可いもんだ。」

「…………」

言淀んで見えたので、ここへ来い、と構を崩して、透を見せた頬杖し、ごろりと横になって、小松原の顔を覗込みつつ、

「で、何か、その晩、田圃に坐ったのか。」

と軽く扱って誘を入れた。

十

「まあ、坐ったんだ。」

小松原は苦笑して頬を撫でたが、寂しそうに打傾き、

「土下坐をしたというわけでもないが、やっぱり坐っていたんだよ。」

「またどうしてだい。」

と医師は寛いだ身の動作で、掻巻の上へ足を投げて、綴糸を手で引張る。

「それがね、」

と熟と灰吹を見詰めてから、静かに巻莨を突込みながら、