海底都市

へ見物に来ている君にすぎないからだ。本当の君はこの世界よりも二十年過去にさかのぼった世界に住んでいるんだ。そうだろう。これは分るか」

そういわれてみると、なるほどそれにちがいない、僕は博士の説に興味をおぼえた。

博士は、僕の顔色が直ったのを早くも見てとったか、その機を外さず、喋りたてた。

「つまりだ。今僕と並んでいる君は、本体のない幻にすぎないのだ。本体の君は、連続的成長を続けて、やっと青年になりかけのところにいるんだ。だからね、幻の君が……で殺されようとも、君の本体は死なない。ただ君の幻が、殺されたように見えるだけだ。君の生命は絶対に安全である。分ったかね」

分ったようでもあり、なんだかごま化されているようでもあった。僕はそのとおり素直に博士にいってやった。

「ごま化したりしていやしないよ、子供でもこれは分る理屈なんだがなあ。――とにかく君の本当の生命があやうくなるようなことを、君の親友の僕たるものがすすめるはずがないじゃないか。そしてね、なにもかもさらけだしてしまうと、君なる者はいくらこの世界で殺されたって、君の本当の生命には異常がないという真理を、僕は大いに重宝に思って、それを出来るだけ利用しようとしているのだ。