消えた受賞作 直木賞編

であった。彼は勝っても負けても、立ち時を知らず、どこまでも堕ちて行く。見切りの潮時を知らないのだ。彼はしきり無しに負け、その追償の奔走にミチは疲れ、若い二人は転落する二つの石の様に堕ちて行く先が知れなかった。ミチは勇の転落に引きずられ、ぎりぎりの処まで追い詰められて居た。だが、勇は彼女に働きを要求しても、彼女の肉体を他人に提供することは肯じない。ミチも、そんな世界へ行こうとは考えて居なかったが、勇の、若い猛獣の不機嫌さを思わせる、兇暴な荒み方は堪えられず、彼の打擲に唇を噛みしめながらも、金を得る方途を考え続けた。勇はそれまでに、ミチが奔走して来た金については聞こうとしなかった。これは男の狡猾さがさせる業であった。

「明日の賭場が立つまでに五千両都合出来ないか。おい」

「借り尽しちゃったのは知ってるじゃないの、千や二千までなら、どうにもなったさ。今迄は……だけど、仏の顔も日に三度だよ。そうそうは言えるものじゃない」

「おい、お前、今迄、千、二千と持って来たなあ、何処の、どいつの金だ」

「妾の口一つさ」

「じゃあ、二千が五千になったって出ねえ事はないだろう」

「そんな、まとまった金を誰が出してくれるものかね」