渡良瀬川

若シ然ラズシテ長ク毒水ノ横流ニ任セバ、臣ハ恐ル、其禍ノ及ブ所将ニ測ル可ラザルモノアランコトヲ」

最後はまた、次のような哀切極まる文字をもって結んであった。

「臣年六十一、而シテ老病日ニ迫ル、念ウニ余命幾クモナシ。唯万一ノ報効ヲ期シテ、敢テ一身ヲ以テ利害ヲ計ラズ、故ニ斧鉞ノ誅ヲ冒シテ以テ聞ス、情切ニシテ涕泣言ウ所ヲ知ラズ。伏テ望ムラクハ、聖明矜察ヲ垂レ給ワン事ヲ。臣痛絶呼号ノ至リニ任ウルナシ。草莽ノ微臣田中正造誠恐誠惶頓首々々」

議会開院式より還御の鹵簿は、貴族院の門前を御通過になって、右折して大通りを粛々と衆議院議長官舎の右側にすすまれた。時に午前十一時二十分であった。

大路の両側に立ち並んでいた拝観人が、急に息をつめ咳を堪えて静粛になり、人々の顔が冬の陽の下に緊張して硬張ったと思うと、やがて戛々と馬蹄のひびきがきこえだした。儀仗兵の紅白の槍旗が群鳥のはばたくように見えだした。最敬礼が頭から頭へと人垣を伝わっていった。砂利を噛む車輪のひびきが蹄の音のなかに轆々とまじって、いよいよ鳳輦の近づくことが知られた。このときである。官舎の前の拝観人のなかから、突如一人の老人が左脇に抱えていた外套をなげすてて走りでた。