無人島に生きる十六人

海軍の水道から、いのちの水をもらって、大小の水タンクをいっぱいにしてから、いよいよ、元気に帆をまきあげて、太平洋へ乗りだした。

元旦の初日の出を、伊豆近海におがみ、青空に神々しくそびえる富士山を、見かえり見かえり、希望にもえる十六人をのせた龍睡丸は、追手の風を帆にうけて、南へ南へと進んで行った。

一日一日と航海をつづけて、一月十七日には、目的の、新鳥島付近にきていた。

この日の朝は、濛気が四方に立ちこめて、水平線ははっきり見えなかったが、海鳥は船のまわりを飛びかわし、その数は、だんだん多くなってきた。八時ごろになると、海水が、いままで、ききょう色の黒潮であったものが、急に緑白色にかわった。島が近くなったにちがいない。海の深さをはかってみると、十七尋（三十一メートル）。海底は、珊瑚質であることがわかった。

「島」

見張当番が、大声でさけんで、右手を、力いっぱいのばして、指さしている。

うすい牛乳のような濛気を通して、うす墨でかいた、岩のようなものが、ちらっと見えたと思ったら、もう何も見えない。

私は、濛気が晴れるまで、錨を入れて、碇泊する決心をし、小錨に太い索をつけて投げ入れた。