無頼は討たず

「まあ待て、おれたちの面を潰す気か」

「は、放しておくんなせえ」猪之助が苦しそうに叫んだ、

「いまの、いまの一言で、今日までの半太郎どんの、苦しい気持がよく分った、私あ斬られます、これで借りが返せるんだ……」

猪之助は息をついて、

「その代り、半太郎どんに頼みがある、どうか、どうかお信のこと頼みます、今日まで云わなかったが、あれは私の実の子じゃねえ……死んだ女房の伴れっ子、おらとはこれっぽっちも血のつながりのねえ娘だ、半太郎どん、お信の行末を頼みましたぜ」

「半太郎、返辞をしてやれ」和田源が低く云った、

「もう断末魔だ、安心さして眠らせてやれ」

「き、きいてくれるか、半太郎どん」

「――承、承知だ」と云ったが、半太郎は思わずそこへどうと坐りこんだ。

猪之助は四辺を見廻して、

「甲府のはじめ、御一統、猪之助は二年あとたしかに庄兵衛どんを手にかけた、こ、これは立派な仇討だ……御一統で、お上への証人を頼みましたぜ」

「よし、和田源がたしかに引受けた」

「有難え。庄兵衛どんの血を、おいらの血で洗ったのだ、これで半太郎どんとお信の仲も、さっぱりと浄められるだろう――あとは、冥途で庄兵衛どんに詑びを云うだけよ」