眼を開く

忠平の顔面に残っていた苦悶の表情が、あとかたもなく緩み消えて、死人のみが知る極楽世界の静かな静かな満足をひそやかに微笑んでいるかのような、気高い、ありがたい表情になった。

私は自分の顔を両手で蔽うた。感激の涙をあとからあとから指の間に滴らした。

村の人々も、忠平の枕元の雪の中に坐り込んだ。

「南無南無南無南無南無南無南無」