私本太平記(三)

正成出仕

これでは、かれらの火に油をそそぐばかりと、ひとまず、ご賢慮を伺いに立ち帰った次第でござりまする」

「…………」

正成の影は氷ったもののように見えた。いつか四辺は暮れかけていたのである。金剛山は藍のなかに、四日月の光が細い。そして千早川の水音だけが、地底からのものみたいに淙々と俄に寒さをおもわせる。

「……よしっ。わしが行こう」

正成は、卯木もそこにおきわすれて、大股に庭門、厩門と急ぎ抜けて、

「馬を。――馬を曳け」

と、侍長屋へ呼ばわった。

そして往来へ出た正成の姿が、黒鹿毛の狂いを乗りしずめて、鞭を小手に持ち直したときだ。

彼方からヒラヒラ見えた松明と二、三の人影が、

「勅使です。勅使です」

と、警蹕のように叫びながら走って来た。

正成出仕

勅使もただの勅使でない。

――笠置からわずか三日路たらずの道も、千里潜行ともいえる辛苦をなめて来たであろう藤房。

たそがれ前に、錦織の金剛寺の別坊にたどりつき、

「みことのりを帯びて、楠木家へ下向のもの」

と、告げたので、坊中の驚きとなり、すぐさま彼のために、輿を仕立て、坊の人々が松明を打ち振って、その先触れに駈けて来たものだった。