私本太平記(四)

世の何かも知らぬきれいな乙女の頃でおわしたろ。それからのご苦労じゃな。殿も罪な！　もし殿とのお知り染めさえなくば、こうも茨の道はなかったろうによ」

「…………」

「が、それも宿世浅からぬ御縁とすれば、ま、生き耐えて、どこまでもお身さまのその真実を、想う男の殿へささげて見せたらどんなものか。そうはせいで、死んでみせてやる！　……これや世間ざらにある女子のすること」

「…………」

「のう、師直めにまかせられい。このほうもいささか苦労人のつもりではある。さいぜんも物蔭で聞いておれば、お身さまには、誰にも話せぬことがあるという。さ……それだわ！　藤どのをこう悩ませているわけも、殿が会わぬというご猜疑も」

「え、殿がなにを？」

彼女は、つき上げられたように胸をおこした。霊女の仮面より白い顔だった。

師直はそのとき見た。彼女のひだりの瞼の、うす青い痣が涙に洗われている。

「いやなに」

師直は笑いにごして。

「殿もくわしくは、ご存知あるまい。よしお耳になされても、何をいうやら知れぬ道誉のこと、お取上げにもなるまいが」

「あの、道誉が何を」

「じつは、師直も聞かされておりまする。