私本太平記(四)

「そして都まで連れて行き、戦陣のひまには、お通いになるおつもりなんで？」

「ばかな。戯れ口もほどにいたせ」

師直は、声をころし、眉の真ッ向で弟を叱った。

「かりそめにもまだ、主君のお持ちものだ。拾えと仰っしゃったわけではない。それにの、いくら腹は借りものでも不知哉丸さまのご生母でもある」

「とすれば、ちとご酔狂なお世話ではおざるまいか」

「まあ、みておれ。おれが藤どのを有効につかってみせる。およそ大望のおん大事には、あまたな贄が――人柱というものが――要るものだ。すでに殿のご正室やお子たちすらも、鎌倉表に幕府の質とされておる」

「お。鎌倉の質といえば」

師泰は、俄に、おもい出したふうでいった。

「つい今、矢作川の橋口の兵から、執権のお使い工藤孫市、皆吉七郎兵衛の両名が、不知哉丸さまのお身を受取りのため、この地へ着いたとの知らせでございましたぞ」

「いよいよ、みえたか」

予定されていたことではあるが、それにしてもの一問題だ。また新たな屈辱感が誰にも燃えいぶることだろう。わけて不知哉丸を珠と守り育ててきた三河諸党の者が、やすやすそれを渡すかどうか。

「こうしてはいられぬ」