蝶の絵

朝なんか、お酒の匂いを消すのに、苦心しているらしいわ……何代も前から、山川の家には、酒飲みは一人もいなかったんですから、母や姉が知ったら、絶望してしまうでしょう……こんなものお見せしたなんて、誰にも、おっしゃらないで。山川の内幕を見せたなんてことがわかったら、たいへんなことになりますから……階下へ降りましょうか、おつとめがすむころだわ」

広縁へ戻ると、ぶらりとしたようすで山川が入ってきた。窓のほうに向き、鼻の先へ手を持って行ってにおいを嗅いだり、爪の甘皮をむしったりしていたが、妹が立って行くと、

「今日は、なんだったんだい」

と探るような眼つきをした。

「さっき、慧子と二人で、僕の寝室へあがって行ったろう……そんな顔をしなくともいい……君にだけ告白するが、僕は、軍隊で、ひどいディプソマニヤになってね」

「なんだい、それは」

「酒狂ってのかな。アル中の一と桁上のやつだ。誘惑を感じだすと、酒のこと以外、なにも考えられない。心臓がドキドキして、眼の前が真暗になってしまうんだ。弱ったよ」

「軍隊で堕落するのは、どこの国にもあることなんだろう。シフィリスを背負いこんできて、帰るなり痴呆性になった田中のようなのもいる。